Wanneer wordt massale leegstand strafbaar?

De Vlaamse regering nam gister een reeks maatregelen om de kwaliteit van huurhuizen te verbeteren, en kondigde aan de controles aan te scherpen. Vlaams minister van Wonen Freya Van den Bossche (sp.a) wil met de nieuwe regelgeving een betere bescherming bieden aan huurders. Zo worden o.a. naar analogie met nieuwbouwwoningen ook voor huurhuizen geleidelijk aan energienormen i.v.m. isolatie enz. opgelegd. Een andere nieuwigheid betreft het strafbaar stellen van het louter te huur aanbieden van een krot of een andere slechte woning; het verhuren van zo'n huis is volgens de actuele regelgeving dan wel strafbaar, maar de wooninspectie kan momenteel niet ingrijpen als zo'n huis te huur wordt aangeboden... De controle op huurwoningen zal intens verstrengd worden. Technici van de wooninspectie krijgen de bevoegdheid om te verbaliseren. Gemeentebesturen krijgen een nieuwe mogelijkheid om huurwoningen te verbeteren: zij mogen in de toekomst op eigen initiatief conformiteitsattesten uitreiken aan goede huurwoningen, momenteel konden enkel de eigenaars om zo'n attest verzoeken (meestal bij studentenkamers).
"Een ganse batterij initiatieven, soms noodzakelijk voor enkele extreme gevallen, maar vooral steeds meer regelneverij die privé-eigenaars meer en meer de lust ontneemt om nog particulier te verhuren" oordeelt Peter Reekmans, Vlaams volksvertegenwoordiger. Reekmans legt echter opnieuw de nadruk op een aspect dat minister Van den Bossche in haar wonenbeleid vergeet (?): "Alweer geen letter in al haar mooie woorden over de leegstand en verkrotting in de sociale huisvestingssector" oordeelt het LDD-parlementslid. Gemeenten leggen nu leegstandsregisters aan, waardoor eigenaars kort-op-de-bal zwaar belast worden als hun pand leegstaat... Sociale huisvestingsmaatschappijen ontsnappen echter aan die maatregel, hun patrimonium belandt niét in die registers, en zij krijgen geen enkele prikkel om iets te doen aan de vaak langdurige leegstand. In Vlaanderen gaat het om minstens 10.000 sociale woningen, die systematisch en vaak jarenlang leeg staan, doelloos en vaak leidend tot heuse spookwijken. Reekmans pleit dan ook voor onmiddellijke opname van àlle woningen in de gemeentelijke leegstandsregisters. "Waarom moeten de sociale huisvestingsmaatschappijen boven de wet staan?" vraagt Reekmans zich af. "Het zijn puur gepolitiseerde instellingen, die werken met 100% belastinggeld, zij zouden het voorbeeld moeten geven!" stelt Reekmans. Hij betreurt dat minister Van den Bossche keer op keer de heilige huisjes ontziet, en besluit dat er zo van een consistent wonenbeleid nooit iets zal in huis komen.