Recent onderzocht de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) als economisch toezichthouder de integrale factuur van het drinkwater in Vlaanderen. Uit die studie blijkt dat zich sterke prijsverschillen voordoen. Zo betaalt een gezin van 4 personen met een verbruik van 120 m³ per jaar in de grensgemeente Baarle-Hertog 1,850 euro/m³ en in het Oost-Vlaamse Knesselare 3,6280 euro/m³, de andere gemeenten zitten tussen die extremen... vaak eerder naar het hogere prijsniveau toe. Vlaams volksvertegenwoordiger Peter Reekmans (LDD) focuste eerder al sterk op de diverse prijszettingen van elektriciteit en gas, en bestudeerde ook aandachtig de watertarieven. De prijsverschillen ontstaan o.a. door de kosten die drinkwatermaatschappijen maken om drinkwater te leveren. Die verschillen van regio tot regio. Maar vooral de variërende kosten voor het gemeentelijk transport van het afvalwater (en hemelwater) trekken de aandacht. Er zijn opvallende verschillen tussen de hoogte van de kosten voor het onderhoud en de verdere uitbouw van het rioleringsstelsel. Die kosten worden aangerekend onder de vorm van de gemeentelijke bijdrage of vergoeding. Reekmans: "De goedkoopste Vlaamse gemeenten rekenen helemaal niets aan voor de afvoer van het afvalwater (en hemelwater), zij financieren de aanleg en het onderhoud van de rioleringen louter met gewestelijke subsidies en eigen middelen." In de gemeenten die de kosten wel (deels) doorrekenen via de gemeentelijke bijdrage, bedraagt de goedkoopste drinkwaterprijs 2,2038 euro/m³, maar dit kan dus ook oplopen tot de 3,6280 euro/m³ van Knesselare. Reekmans heeft begrip voor de soms verklaarbare verschillen, maar stelt vast dat sommige gemeentebesturen de kraantjes van de gezinnen blijkbaar als makkelijke melkkoeien bekijken. "Hoe anders te verklaren dat perfect vergelijkbare gemeenten die aangrenzend zijn tot vaak heel verschillende bijdragetarieven komen?" vraagt hij zich tot slot retorisch af. De LDD-parlementair zal de evolutie van de integrale drinkwaterfactuur in Vlaanderen strikt opvolgen.
