Benoît Cerexhe, cdH-minister van Economie en Tewerkstelling in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, kondigde n.a.v. de betoging tegen het rookverbod aan met de horeca te zullen overleggen hoe het Gewest kan helpen hun zaak aan te passen... Het rookverbod in cafés gaat op 1 juli in heel België in. Cerexhe verklaarde in een mededeling begrip te hebben voor de ongerustheid van de café-uitbaters. Hij herinnerde er wel aan dat België met de invoering van het rookverbod 18 andere Europese landen vervoegt en dat eerder de etablissementen die maaltijden aanbieden zich al moesten aanpassen. De minister wees er op dat café-uitbaters in aanmerking komen voor investeringshulp van het Gewest…Vlaams volksvertegenwoordiger Peter Reekmans (LDD) was steeds gekant te gen de invoering van het rookverbod: “Alhoewel rookvrije horecazaken voor mij best kunnen, maar dan enkel en alleen als de eigenaar/uitbater daartoe zelf beslist” benadrukt hij. Reekmans was steeds de mening toegedaan dat het een kwestie van vrijheid betreft, en dat men met het rookverbod een zoveelste nieuwe trede neemt op de onzalige weg naar reglementitis, staatsbemoeizucht en een totale pampermaatschappij… Zeker in kleinere horecazaken, waar geen eten geserveerd wordt en vaak geen personeel is, zou het roken -net zoals in Nederland of sommige Duitse deelstaten- getolereerd moeten kunnen worden. Nu 1 juli nadert en het ernaar uitziet dat het rookverbod onomkeerbaar ingevoerd zal worden, wil Reekmans dat het Vlaams Gewest dan ook maar eens de piste van Brussel bekijkt. “Niet dat ik pleit voor plotse ondoordachte subsidiepolitiek, maar het is natuurlijk een gevolg van onverstandig overheidsingrijpen dat duizenden volkscafés nu ook in Vlaanderen in de problemen zullen komen… dus ‘de politiek’ moet ook in ons gewest maar eens bekijken wat mogelijk is en zo eveneens vermijden dat er een nieuwe ongelijkheid zou ontstaan tussen cafés in bijvoorbeeld de Vlaamse Rand en Brussel. Ik denk eerder aan renteloze leningen dan investeringshulp, maar alle opties moeten maar eens nuchter bekeken worden" analyseert Reekmans. Reekmans nam reeds parlementair initiatief, gericht aan Kris Peeters (bevoegd voor Economie) en aan Philippe Muyters (bevoegd voor Werk). “Na de Paasvakantie zal ik hen hopelijk zo snel mogelijk aan de tand kunnen voelen” stelt Reekmans, “want richting 1 juli is er geen dag te verliezen!”
