Hof van beroep ontmaskert illegale controles op software bij Vlaamse bedrijven

In een recent arrest maakt het Hof van Beroep van Brussel komaf met het misbruiken van het bewarend beslag door advocatenbureau Law City, dat in opdracht werkt van softwarebedrijven.  Dit kantoor valt systematisch binnen bij Vlaamse bedrijven met een eenzijdig verzoekschrift van de rechtbank van Koophandel, die zich baseert op zogenoemde anonieme klachten over gebruik van illegale software. Het Hof van Beroep heeft nu zo’n verzoekschrift vernietigd, omdat die anonieme bron niet blijkt te bestaan, en dus met valse voorwendsels werd bekomen.  Peter Reekmans, Vlaams parlementslid LDD: “De controles zijn dus onwettig verklaard, en waren er alleen op gericht via een dading grote sommen geld af te troggelen van de bedrijven. Sedert enkele jaren valt het advocatenbureau Law City , dat voor Business Software Alliance optreedt, samen met politie, een deurwaarder en een gerechtsdeskundige in echte Gestapostijl binnen bij de bedrijven. Alle computers worden gecontroleerd op illegaal gedownloade programma’s. Maar er wordt meteen met bewarend beslag van de computers gedreigd, waarop bedrijven bijna steeds instemmen met een vonnis en dadingvoorstel dat vaak tot meerdere tienduizenden euro’s oploopt.” De meeste controles steunden op vonnissen van de Brusselse rechtbank van Koophandel, altijd van dezelfde magistraat en op basis van een tip van een zogenaamde anonieme bron. De zogenaamde onafhankelijke gerechtsexpert is trouwens ook altijd dezelfde, en heeft zijn kantoor op hetzelfde adres als het advocatenkantoor. Uiteindelijk heeft één van de bedrijven derdenverzet aangetekend, waarop het hele circuit is onderzocht door het gerecht. Volgens het arrest van het Hof van Beroep bestond de anonieme bron niet en zijn de controles van bedrijven dus onwettig.  Peter Reekmans “Dit arrest is dan ook een mijlpaal. Het toont aan dat al deze controles niet zo correct verlopen. Ik wil de Vlaamse ondernemers, die hiermee te maken krijgen, dan ook waarschuwen geen dading af te sluiten, maar de rechtbank te laten oordelen. Ik wil helemaal geen pleidooi houden voor illegale software, maar de afpersing van bedrijven door dit advocatenbureau in opdracht van BSA moet stoppen. Deze controles hebben niets meer te maken met opsporen van illegale software, maar is een lucratieve business van een advocatenkantoor geworden.  Het Vlaams parlementslid roept de Vlaamse ondernemers op om geen dading meer af te sluiten, en pleit er voor de juridische achterpoortjes te sluiten. Zo zouden advocatenbureaus geen misbruik meer kunnen maken van het bewarend beslag, waardoor bedrijven in de praktijk worden stilgelegd. Op basis van een beschrijvend beslag kan een rechtbank achteraf perfect oordelen.