Op initiatief van het gemeentebestuur van Glabbeek werden de parochies Sint-Andreas Attenrode, Sint-Quirinus Bunsbeek, Onze-Lieve-Vrouw Geboorte Kapellen, Sint-Antonius Wever, Sint-Catharina Zuurbemde en Sint-Niklaas Glabbeek samengevoegd tot één nieuwe kerkfabriek Sint-Franciscus Glabbeek. Deze samenvoeging zorgt ervoor dat de gemeente op korte termijn heel wat minder dient te investeren in de dagelijkse werking van de kerkfabriek.
Gemeenteraadslid Yvette Sterkendries (Dorpspartij): “Glabbeek is een kerkendorp met 6 kerken in alle deelgemeenten, maar enkel de kerk van Kapellen wordt nog wekelijks voor de eredienst gebruikt. Toch bleef de kostprijs voor het onderhoud en de exploitatie van al de andere kerken die nog amper gebruikt worden even duur voor de gemeente. De belangrijkste oorzaak hiervan was dat de kerken in Glabbeek door zes parochies met aparte kerkbesturen beheerd werden. Doordat deze onlangs samengevoegd werden tot één kerkfabriek zal het gemeentebestuur de komende jaren veel minder centen moeten bijpassen voor de tekorten van de werking van de kerken in onze gemeente. Want al de aparte kerkbesturen hadden ook heel wat eigen financiële middelen die volledig versnipperd zaten en hierdoor geen rendement konden opbrengen. In totaal hebben de kerkbesturen samen maar liefst 673.162,29 euro dat al jaren zonder enig rendement op zichtrekeningen stonden. Door de samenvoeging tot één kerkparochie kunnen de gelden nu geïnvesteerd worden in een duurzame belegging, waardoor dit een jaarlijks rendement zal opbrengen. Deze duurzame belegging wordt de verbouwing van de kerk van Glabbeek tot woonkerk met appartementen die de kerkfabriek jaarlijks minimaal 33.000 euro aan huurgelden zal opbrengen. Hierdoor zal de kerkfabriek binnenkort na de verbouwing van de woonkerk in 2026 zelfs in staat zijn volledig haar eigen werking (exploitaties) te kunnen financieren, wat bovendien een jaarlijkse forse besparing voor de gemeente oplevert. Tot 2025 dient de gemeente nog steeds jaarlijks 30.000 euro te voorzien voor de exploitatie van de kerkfabriek. Op de gemeenteraad van 29 december 2022 werd het eerste financieel meerjarenplan van de nieuwe samengevoegde kerkfabriek goedgekeurd.”
De gemeenteraad keurde ook een investeringstoelage van 75.800 euro goed voor investeringen van de kerkfabriek Sint-Franciscus voor de herstelling kerktoren Wever, nieuwe verwarming, keuken en elektriciteit voor de pastorij van Kapellen, herstelling van de kerktoren Glabbeek en elektriciteitswerken voor de hoofdkerk van Kapellen.
Voor de renovatie van de beschermde kerken en kerkhofmuren van Zuurbemde (start verbouwing in 2023) en Bunsbeek (start verbouwing 2024) voorziet de gemeente in een tussenkomst van 20% in de kosten. De resterende 80% van de kosten wordt gefinancierd door het Vlaams Agentschap voor Erfgoed.
