Een Eurostar-treinstel staat al vijf jaar ongebruikt in een NMBS-werkplaats. De trein kostte 38 miljoen euro en wordt alleen gebruikt voor wisselstukken. Nu het bestaan ervan is uitgelekt, blijkt plots dat hij verhuurd kan worden. Een anonieme bron bezorgde foto's van de met graffiti bekladde trein aan Peter Reekmans van Lijst Dedecker, die het verhaal aan de grote klok hing. Toen de Eurostar in 1994 van start ging, zetten Engeland, Frankrijk en België 27 treinstellen in. Drie ervan kocht de NMBS. Toenmalig spoorbaas Etienne Schouppe kocht nog een vierde in de verwachting dat het aantal reizigers snel zou toenemen. Vermoedelijk in 2003 werd het treinstel geparkeerd in Vorst en sindsdien worden er alleen nog onderdelen van gebruikt voor de drie andere stellen. Opmerkelijk is dat de website van Eurostar vermeldt dat er "nog een vierde Eurostartrein rondrijdt in België". Niet echt dus."Tja, de groei van Eurostar is indertijd verkeerd ingeschat", zegt NMBS-woordvoerder Jochem Goovaerts. "Maar we hebben een oplossing: we kunnen de trein vanaf mei verhuren aan de Britse Eurostarpartner. Die onderhandelingen liepen al sinds 2007."Intussen heeft de trein vijf jaar stilgestaan.
"Tja, dat is zo. Dat is inderdaad jammer."Kon er geen andere bestemming voor worden gevonden?"Je kunt zo'n trein alleen inzetten op een hogesnelheidslijn en het moet ook renderen in afstand. En naar het buitenland? Wel, zo'n oplossing hebben we nu ook gevonden."Waarom de NMBS de trein dan niet zelf inzet?"Hij zal blijkbaar rijden op het traject Londen-Parijs."Dat klopt niet volgens Eurostar-woordvoerder Ferhat Soygenis."De Britse partner EUKL gaat het treinstel huren, maar niet om te rijden. Dat kan ook niet, omdat onze treinen een paar jaar geleden allemaal zijn gemoderniseerd. Hij zal dienen voor opleidingen en technische tests. Binnenkort moeten al onze treinen worden geëvalueerd, wanneer ze halverwege hun levensduur van dertig jaar zijn. Dankzij deze trein moeten we voor de tests geen ander stel uit circulatie halen."
bron: GVA