Het ruilverkavelingsproject ‘Willebringen’ (met een totaaloppervlakte van 2.578 hectare) op het grondgebied van Bierbeek, Hoegaarden, Boutersem en Tienen werd onlangs door Vlaams minister van Leefmilieu Schauvliege nuttig verklaard. Daarmee is de lijst van percelen vastgelegd die onderwerp zullen zijn van de ruilverkaveling, evenals het ruilverkavelingsplan. Het project zal vermoedelijk wel pas in 2013 starten.
Vlaams volksvertegenwoordiger Peter Reekmans (LDD): Willebringen wordt door kenners betiteld als een voorbeeld van een modern, geïntegreerd plattelandsproject, met als doel een herverkaveling van gronden in combinatie met gebiedsgerichte oplossingen inzake kwaliteitsvol wonen, duurzaam werken in een landbouwomgeving, opwaardering van cultuur en identiteit van het landschap, oordeelkundig landgebruik, uitbouw en beheer van waterinfrastructuur en het behoud van de landelijke rust. De eerste fase van het project dateert al van 1996. Toen werd een onderzoek naar het nut van het project opgestart, en werd gestart met de studie van het gebied en de uitwerking van het ruilverkavelingsplan. Eind 2003 was dit plan klaar. Het bevatte maatregelen voor landbouw, natuur, landschap, bos en wildbeheer, water, archeologie en cultuurhistorie, verkeer en recreatie. In 2004 werd het project voorlopig goedgekeurd, waarna gestart kon worden met de opmaak van een milieueffectenrapportage (planMER). In 2009 vond dan een eerste openbaar onderzoek plaats, over het ruilverkavelingsplan en het planMER. Een jaar later besliste de minister om daar nog een openbaar onderzoek aan toe te voegen, dat zich ruimer richtte. Recent heeft minister Schauvliege de ruilverkaveling nuttig verklaard, daarmee heeft ze ook het kavelplan definitief vastgesteld, evenals het ruilverkavelingsplan met de inrichtingsmaatregelen en de voorwaarden voor herverkaveling.” De uitvoering van het project kan echter pas definitief van start gaan na de oprichting van het ruilverkavelingscomité Willebringen en van de commissie van advies. LDD-parlementslid Reekmans: “Dat zal waarschijnlijk in de loop van dit jaar gebeuren, ondertussen zal de Vlaamse Landmaatschappij de administratieve en technische voorbereidingen treffen. De ruilverkavelingsverrichtingen zullen starten met een openbaar onderzoek over de oppervlakte die een gebruiker of eigenaar heeft of ‘inbrengt’ in de ruilverkaveling en over de cultuur- en bedrijfswaarde van die gronden (de bodemgeschiktheid voor landbouw). Alle eigenaars, vruchtgebruikers en gebruikers van gronden in de ruilverkaveling zullen via aangetekend schrijven op de hoogte worden gesteld van dit openbaar onderzoek dat waarschijnlijk in de loop van 2013 zal plaatsvinden. Een ruilverkaveling heeft als doel grotere en meer rendabele landbouwpercelen te creëren door kavels tussen eigenaars of gebruikers te ruilen en te herverdelen. Dit project was en is een – zeer – langdurige bevalling, maar alle betrokkenen zouden er uiteindelijk voordeel uit moeten halen, en dat is cruciaal.”
