De bedrijvenzone Nieuwland in Aarschot kan in 2013 uitbreiden met ongeveer 7,5 hectare. Ook de zogenaamde 'Kop van Nieuwland' - goed voor 6,5 hectare - kan tegen die tijd herontwikkeld worden. Dat heeft minister-president Kris Peeters geantwoord op een vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Peter Reekmans. Burgemeester Peeters hoopt dat er zo duizend arbeidsplaatsen bijkomen in de stad. "Aarschot werd de afgelopen jaren meermaals geconfronteerd met bedrijven die hun activiteiten verplaatsten omwille van het gebrek aan uitbreidingsmogelijkheden", aldus Peter Reekmans. "Zo verdwenen Frisk, Kim's Chocolates, het distributiecentrum van batterijenfabrikant Duracell en zopas Black & Decker al uit Aarschot. De bedrijven schreeuwen al lang om bijkomende bedrijventerreinen. De plannen slepen al vijftien jaar aan en er lijkt maar geen schot in de zaak te komen." Ook het stadsbestuur van Aarschot blijft aandringen op de realisatie van 25 hectare extra bedrijventerreinen. Dat liet burgemeester André Peeters (CD&V) ook horen tijdens het bezoek van de minister-president eind vorig jaar naar aanleiding van de opening van het bruggencomplex tussen de Herseltse- en Gijmelsesteenweg. Volgens minister-president Peeters kan het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan (PRUP) 'stationsomgeving en beperkte uitbreiding Nieuwland' binnenkort gerealiseerd worden door de intercommunale Interleuven. "Verwacht wordt dat in de eerste helft van 2012 de verwerving afgerond is en dat, na het aanleggen van de infrastructuur, de uitgeruste kavels medio 2013 op de markt kunnen gebracht worden", liet hij Reekmans in een mededeling weten. Ook de 'Kop van Nieuwland' kan tegen die tijd gerealiseerd worden. Voor de ontwikkeling werd een publiek-private samenwerking op het getouw gezet. "De ontwikkelaar voert momenteel de laatste onderhandelingen om de gronden te verwerven en heeft al een masterplan klaar. Van zodra de verwerving achter de rug is, kan ook hier de aanleg onmiddellijk van start gaan." Burgemeester André Peeters hoopt dat er met dit project liefst duizend arbeidsplaatsen bij ge-creëerd worden in de stad. De bedoeling is vooral spin-offbedrijven van de K.U.Leuven aan te trekken. Een grote westelijke uitbreiding van Nieuwland met 28 hectare zit er echter niet meteen aan te komen. "Volgens de watertoets is het gebied gelegen in overstromingsgevoelig gebied en in de winterbedding van de Demer", luidt het in de mededeling van minister-president Kris Peeters. "Gelet op de ligging, de negatieve watertoets en de negatieve impact op de milieu- en natuurwaarden werd een westelijke uitbreiding telkens zeer terughoudend beoordeeld." Daarom wordt er uitgekeken naar alternatieve locaties. Bron HLN regio Hageland 25/2/12
