De gemeenteraden in Glabbeek duren veel te lang omdat de oppositie te veel rond de pot draait. Dat vindt burgemeester Peter Reekmans. En dus haalt hij er voortaan de chronometer bij. Per agendapunt heeft elk raadslid vijf minuten de tijd om tussenkomsten te doen. Duurt het toch langer, wordt hij zonder pardon de mond gesnoerd. "Dit getuigt van weinig of geen respect voor de oppositie", vindt oppositieraadslid Lowie Steenwegen. "Het huishoudelijk reglement van de gemeenteraad werd goedgekeurd bij het begin van deze legislatuur", zegt burgemeester Peter Reekmans (Dorpsparij). "Doel: de zittingen vlotter en efficiënter laten verlopen. Daarin kregen oppositie en meerderheid dezelfde rechten en plichten en er werden maximumspreektijden bepaald." Bij elk agendapunt van de dagorde kan elk raadslid gedurende vijf minuten zijn vragen stellen en tussenkomsten doen, de bevoegde schepen krijgt vijf minuten voor een repliek en erna krijgt het raadslid nog eens tweeënhalve minuut voor zijn of haar slotrepliek. "Als de tussenkomst inhoudelijk zinvol is, geef ik vaak nog extra minuten spreektijd bij", zegt Reekmans. "Wanneer de spreektijd enkel gebruikt wordt om rond de pot te draaien, blok ik inderdaad af en gaan we over tot de stemming. Ter vergelijking: in het parlement krijg je maximaal vijf minuten spreektijd bij een vraagstelling. Wie op 7,5 minuten een vraag of standpunt niet kan formuleren, is gewoon niet voorbereid." Het reglement werd al goedgekeurd in januari vorig jaar, maar pas sinds de jongste gemeenteraad wordt ook effectief de chronometer erbij gehaald. Met een app op zijn smartphone chronometreert Reekmans voortaan de tussenkomst. Iets wat in de oppositiebanken niet op gejuich onthaald wordt. Oppositieraadslid Lowie Steenwegen (Samen) reageert zelfs boos. "De voorzitter van de gemeenteraad heeft het gewoon niet begrepen op raadsleden die een debat willen voeren en kritische vragen stellen. Ik word telkens opnieuw onderbroken. Elk gesprek wordt bewust onmogelijk gemaakt. Dat reglement, waar de burgemeester naar verwijst, hebben wij als oppositie nooit goedgekeurd, omdat dit enkel als doel heeft de spreektijd van de oppositie te fnuiken. Maar hoe kunnen discussies rond belangrijke dossiers, zoals de meerjarenplannen van de kerkfabrieken afgelopen gemeenteraad, in een tijdsbestek van enkele minuten gevoerd worden? Is de raadzaal niet de plaats waar dergelijke discussies thuishoren?" Steenwegen vindt dat Reekmans op deze manier geen respect toont aan de verkozenen, die hun mening en die van hun kiezers vertolken. "Een gemeenteraadsvoorzitter moet de raad in goede banen leiden", zegt Steenwegen. "Dat wil zeggen: goed luisteren en zelf weinig aan het woord komen. Het is duidelijk dat Peter Reekmans de functies van voorzitter van de gemeenteraad en burgemeester niet kan combineren." "Zever", reageert de burgemeester. "Niemand van de oppositie, behalve Lowie Steenwegen, heeft het moeilijk met dit reglement. Dat is er trouwens alleen maar gekomen omwille van zijn oeverloze tussenkomsten. De gemeenteraad duurde daardoor soms tot 3 uur 's nachts. Daar moest paal en perk aan gesteld worden." Bron: HLN regio Hageland 19/11/14
