Geachte collega’s uit de OCMW- en gemeenteraad,
Geachte Ere-Burgemeester en Ere-schepenen,
Waarde personeelsleden,
Beste genodigden,
Dames en Heren,
Namens het College van Burgemeester en Schepenen wens ik ieder van u een gelukkig, productief en vooral gezond nieuw jaar 2015. Maar met de gebeurtenissen in Parijs van de voorbije dagen en ook vandaag weer opnieuw startte 2015 onvoorstelbaar weerzinwekkend, we kunnen deze gruweldaden en reinste slachtpartijen niet zomaar aan ons laten voorbij gaan. Terwijl wij na 100 jaar het einde vieren van de Grote Oorlog, staat er vandaag met het oprukkende extremisme een nieuwe oorlog pal aan onze voordeur. Wij hebben hard gevochten voor onze waarden en normen. Voor de gelijkheid tussen man en vrouw, voor stemrecht en voor vrijheid van meningsuiting. Humor en satire maken deel uit van onze maatschappij, hoe cynisch of sarcastisch deze ook mogen zijn. Dat deze vrijheden nu door enkele radicalen worden aangetast, kunnen we onder geen beding toelaten en moet een hard antwoord krijgen. Voor mij hebben extremisten nog maar één vrijheid: en dat is de vrijheid om te vertrekken! In 1997 waarschuwde de Amerikaanse politicoloog en Harvard-professor Samuel Huntington in zijn boek Botsende Beschavingen er reeds voor dat de culturele en religieuze identiteit van mensen de belangrijkste bron van conflict zou worden in de 21ste eeuw. Zijn analyse van toen is vandaag brandend actueel. Maar nooit mogen wij met angst toegeven aan of plooien voor deze barbaarsheid. Elkeen die door haat met barbaarsheid de grens van het toelaatbare overschrijdt en andere mensen hun leven ontneemt, moeten we met alle middelen opsporen en berechten met de strengste straffen. Het kordate optreden van de Franse politie vandaag verdient alle lof. Ik wil dan ook nu een minuut stilte houden ter nagedachtenis van alle onschuldige slachtoffers van de gruweldaden in Parijs. Laat ons vanuit dit nog vredig dorp hierdoor even één worden met de inwoners van Parijs.
---
Geachte aanwezigen,
Deze jaarlijkse nieuwjaarsreceptie is traditioneel het moment waarop we als gemeentebestuur terugblikken op het voorbije jaar en onze plannen voor het nieuwe jaar toelichten. Vandaag vormt daarop geen uitzondering.