Geachte collega’s uit de OCMW- en gemeenteraad,
Geachte Ere-Burgemeester en Ere-schepenen,
Waarde personeelsleden,
Beste genodigden,
Dames en Heren,
Namens het College van Burgemeester en Schepenen wens ik ieder van u een gelukkig, productief en vooral gezond nieuw jaar 2015. Maar met de gebeurtenissen in Parijs van de voorbije dagen en ook vandaag weer opnieuw startte 2015 onvoorstelbaar weerzinwekkend, we kunnen deze gruweldaden en reinste slachtpartijen niet zomaar aan ons laten voorbij gaan. Terwijl wij na 100 jaar het einde vieren van de Grote Oorlog, staat er vandaag met het oprukkende extremisme een nieuwe oorlog pal aan onze voordeur. Wij hebben hard gevochten voor onze waarden en normen. Voor de gelijkheid tussen man en vrouw, voor stemrecht en voor vrijheid van meningsuiting. Humor en satire maken deel uit van onze maatschappij, hoe cynisch of sarcastisch deze ook mogen zijn. Dat deze vrijheden nu door enkele radicalen worden aangetast, kunnen we onder geen beding toelaten en moet een hard antwoord krijgen. Voor mij hebben extremisten nog maar één vrijheid: en dat is de vrijheid om te vertrekken! In 1997 waarschuwde de Amerikaanse politicoloog en Harvard-professor Samuel Huntington in zijn boek Botsende Beschavingen er reeds voor dat de culturele en religieuze identiteit van mensen de belangrijkste bron van conflict zou worden in de 21ste eeuw. Zijn analyse van toen is vandaag brandend actueel. Maar nooit mogen wij met angst toegeven aan of plooien voor deze barbaarsheid. Elkeen die door haat met barbaarsheid de grens van het toelaatbare overschrijdt en andere mensen hun leven ontneemt, moeten we met alle middelen opsporen en berechten met de strengste straffen. Het kordate optreden van de Franse politie vandaag verdient alle lof. Ik wil dan ook nu een minuut stilte houden ter nagedachtenis van alle onschuldige slachtoffers van de gruweldaden in Parijs. Laat ons vanuit dit nog vredig dorp hierdoor even één worden met de inwoners van Parijs.
---
Geachte aanwezigen,
Deze jaarlijkse nieuwjaarsreceptie is traditioneel het moment waarop we als gemeentebestuur terugblikken op het voorbije jaar en onze plannen voor het nieuwe jaar toelichten. Vandaag vormt daarop geen uitzondering.
Het voorbije jaar, 2014, was het jaar waarin heel wat grote en belangrijke dossiers in de steigers werden gezet. Zo werden het nieuwbouwdossier voor de nieuwe kleuterschool en de volledige herinrichting van de schoolomgeving afgerond. De plannen voor de bijbouw van de Buitenschoolse kinderopvang werden opgemaakt. En de oude niet haalbare plannen voor enkel een woonzorgcentrum werden vervangen door nieuwe plannen voor een heuse woonzorgcampus die intussen dankzij overleg snel de nodige vergunningen kreeg. 2015 zal het jaar worden waarin deze dossiers werkelijk zichtbaar worden en de bouw er van zal starten.
2014 was ook het jaar waarin enkele dossiers die al jaren stroef vooruit gingen, een tweede adem kregen. Zo werd er hard gewerkt aan het dossier van de sociale woonwijk de Melkroos, waarvan het Schepencollege volgende week de definitieve plannen zal goedkeuren. Ook de gewijzigde plannen van de toekomstige KMO-zone waarin er eindelijk een uitbreiding van de fruitveiling voorzien werd, werden gefinaliseerd. En door een samenwerking op te starten met Huisvesting Tienen en een private projectontwikkelaar zal er in deelgemeente Bunsbeek een nieuwe woonwijk Baekveld met maar liefst 50 woningen gerealiseerd worden.
2014 was eveneens het jaar waarin de dorpskernvernieuwing van alle deelgemeenten op gang getrokken werd. Als eerste deelgemeente kwam Bunsbeek aan bod, waar we een grondige renovatie deden van de gebouwen van de Buitenschoolse kinderopvang en waar het oude versleten sportterrein in de Schoolstraat in een fraai dorpsplein met speelruimte voor onze allerkleinste inwoners omgetoverd werd. De voetpaden en de parking aan het parochiecentrum in Bunsbeek-Dorp werden vernieuwd. Ook werd met subsidies uit het Vlaams fietsfonds het dossier voor nieuwe fietspaden langs de Vissenakensesteenweg goedgekeurd, dit project zal in 2015 realiteit worden. In 2015 wordt doorgezet met de dorpkernvernieuwing en komt deelgemeente Attenrode aan de beurt. De wateroverlast in het centrum wordt er aangepakt, het kerkhof wordt vernieuwd en er komt aan de kerk opnieuw een dorpsplein met speelgelegenheid voor onze jeugd.
In 2014 kwam er ook schot in het dossier van het commercieel centrum aan de SPAR-supermarkt. Door intense bemiddeling van het gemeentebestuur werd de site intussen verworven door de nieuwe eigenaar die er een nieuwe supermarkt, winkelruimten en appartementen zal realiseren. De vernieuwing van deze commerciële site zal in 2015 het centrum van Glabbeek een totaal nieuw elan geven.
2014 was ook het jaar waarin er fors geïnvesteerd werd in materiaal voor onze gemeentediensten. Er werd niet alleen een nieuwe schoolbus in gebruik genomen. De technische dienst kreeg eveneens een nieuwe bestelwagen, een nieuwe tractor voor onkruid- en sneeuwbestrijding en een aanhangwagen voor nadars. En ook de nieuwe veegmachine werd op het einde van het voorbije jaar geleverd. In 2015 zal er een nieuwe bestelwagen voor de warmemaaltijdbedeling van het OCMW aangekocht worden, net als een machine voor de herstelling van de voegvullingen van onze wegen, een taak die we kostenbewust in eigen beheer ter harte zullen nemen.
In 2014 investeerden we opnieuw in toegankelijke, betaalbare en leuke evenementen voor onze inwoners. Glabbeek Sport, Glabbeek Wandelt, Glabbeek Proeft,… het zijn evenementen die jaarlijkse traditie geworden zijn. Glabbeek Fit was nieuw in 2014, en kende een schitterende start en trok intussen al heel wat nieuwe sporters naar onze sporthal. De activiteiten van Glabbeek Zomert kregen in 2014 met de uitbreiding van onze sport-, jeugd- en cultuurkampen het hoogste aantal deelnemende kinderen ooit. En met Glabbeek Herdenkt bewezen we als kleine gemeente zeker dat we grote evenementen met een beperkt budget kunnen realiseren.
In 2015 komen er met Glabbeek Loopt en Glabbeek Cultureel in de zomer zelfs nog twee nieuwe evenementen bij.
Dames en Heren,
Het was echter niet altijd rozengeur en maneschijn in 2014. Het gemeentebestuur moest de grootste besparingen ooit doorvoeren. Er was immers niet alleen het tekort van bijna 1,3 miljoen euro door boekhoudkundige fouten uit het verleden. Maar ook door de besparingen en bepaalde beslissingen van de hogere overheden krijgen we deze legislatuur als gemeente ruim 1 miljoen euro minder inkomsten. Samengeteld zijn dit voor een landelijke gemeente als Glabbeek heel zware bedragen en bovendien dus totaal onverwacht. Maar de wijsheid indachtig dat ook een vliegtuig opstijgt bij tegenwind klaarde we deze moeilijke klus. We slaagde er in om - door structurele besparingen en terugplooien op de kerntaken - toch een ambitieus beleid te kunnen blijven voeren. Zónder belastingverhogingen voor onze gezinnen. Een sterk staaltje waar we als beleid trots op zijn, vele andere overheden mogen een voorbeeld aan het kleine Glabbeek nemen.
Zonder elke beslissing van 2014 te willen aanhalen, stip ik toch ook graag aan dat er een landbouwraad en middenstandsraad opgericht werd. Als fruit- en landbouwgemeente bij uitstek willen we nog meer initiatieven nemen ter promotie van onze lekker lokale producten. En ook de middenstandsraad verwelkomt vanaf nu alle nieuwe inwoners met een leuke welkombox.
Het Autonoom Gemeentebedrijf AGB Glabbeek investeerde in 2014 in de vernieuwing van de cafetaria van de sporthal. Ook werden de verhuurprijzen van de sporthal verlaagd, om concurrentieel te blijven; de bezetting van de sporthal die intussen 20 jaar bestaat was nog nooit zo hoog als vandaag. In 2015 zal het sanitair van de sporthal volledig vernieuwd worden. Ook de gemeenteschool kreeg in 2014 nieuw meubilair voor alle lagere klassen en in 2015 komt de vernieuwing van het gemeentehuis aan de beurt door een volledige opfrissing met nieuwe vloeren, verfwerken en nieuw meubilair. En ook het dossier voor de vernieuwing van onze bibliotheek wordt opgestart.
In 2014 werden er 41 nieuwe inwoners geboren en steeg onze bevolking met 65 inwoners wat ons aantal inwoners vandaag op 5.374 bracht. Doordat deze legislatuur er een duidelijk accent op betaalbaar en sociaal wonen als prioritair beleid ligt, zal het gemeentebestuur tegen 2020 ruim 150 nieuwe woningen en appartementen kunnen vergunnen waardoor onze gemeente voor het eerst in haar bestaan de kaap van 6.000 inwoners zal bereiken.
Dames en heren,
2014 was op bepaalde aspecten een jaar van kommer en kwel. Het was het jaar waarin onze gemeente zwaarder dan ooit getroffen werd door enorme wateroverlast. Hier zijn evenwel intussen de nodige stappen gezet voor structurele oplossingen in 2015, om dit soort waterellende in de toekomst het hoofd te kunnen bieden. Bij de felle regenval gisteren moest onze technische dienst opnieuw op meerdere plaatsen in de gemeente interventies doen tegen de wateroverlast.
Maar deze keer konden we op amper twee uren de problemen oplossen, en voorkomen dat er kelders onder water kwamen te staan. De investeringen in machines en de forse inhaalbeweging van het onderhoud van onze grachten en beken de voorbije maanden bewijzen nu al gelukkig het positief effect van onze aanpak.
2014 was ook het jaar waarin we afscheid namen van 39 inwoners. Het tragische dodelijk ongeluk op de N29, het zoveelste teveel al, doet je als beleidsmaker meer dan stilstaan bij de waarde van het leven. Om die reden namen we ook de beslissing voor een volledig inhaalverbod aan de kruispunten op de N29. We namen ook opnieuw afscheid van een gewaardeerde collega die zich jaren als mandataris heeft ingezet voor onze gemeente, eind 2014 overleed immers veel te vroeg gewezen OCMW-Voorzitter Jan Veulemans.
Zopas beëindigde Omer Swinnen zijn mandaat als OCMW-raadslid, hij werd deze week vervangen door Jonas Vangroenendael. Ik wil Omer van harte bedanken voor zijn inzet de voorbije jaren als OCMW-mandataris, en ik wens Jonas veel succes met zijn eerste politiek mandaat. Omer kan er om gezondheidsredenen niet bij zijn.
Natuurlijk draait een gemeente niet enkel op politici. Het personeel verzekert de continuïteit en zet de genomen beleidsbeslissingen op het terrein in daden om. Op dat vlak kondigt 2015 zich aan als een opmerkelijk jaar, want onze hoogste leidende ambtenaar - de gemeentesecretaris - gaat in de loop van dit jaar op pensioen.
Ik wil Paul Cloots oprecht bedanken voor zijn onvoorwaardelijke inzet en trouw aan onze gemeente de voorbije jaren, en wens hem een deugddoend en meer dan verdiend pensioen. Ik kan vandaag ook officieel meedelen dat het gemeentebestuur kiest voor een nieuwe gemeentesecretaris uit eigen rangen door middel van interne bevordering.
Het afgelopen jaar was opnieuw een jaar waarin heel hard gewerkt werd door alle gemeentediensten. Heel wat diensten maakten overuren om meerdere dossiers op tijd rond te krijgen. Namens het College wil ik dan ook elke medewerker bedanken voor zijn dagdagelijkse inzet voor onze inwoners. Het is een eer om als Burgemeester aan het hoofd te staan van een klein team dat elke dag zoveel groots werk verricht.
Beste mensen,
Ik heb me jarenlang in het parlement en de nationale politiek mateloos gestoord aan de traagheid van de politiek. Maar in Glabbeek bewijzen we elke dag opnieuw dat je die slakkengang wel kan ombuigen door daadkracht en inzet, wanneer het beleid met de hulp van een hardwerkende en gemotiveerde administratie doelgericht en dag na dag de juiste richting kiest en aanhoudt. Wij bedanken daarom het ganse personeelsteam van harte. Tot slot heb ik voor de collega-politici van zowel meerderheid als oppositie heb ik voor 2015 een boodschap van samenwerking. In het spanningsveld tussen oppositie en meerderheid kan en mag er soms hard gespeeld worden, maar wederzijds respect moet er steeds zijn en blijven. Rancune, achterklap, venijnige roddels en persoonlijke aanvallen zouden geen plaats mogen hebben in een klein, warm en gezellig dorp als het onze. Het is allemaal des mensen maar we moeten met z'n allen vermijden dat we de essentie - het welzijn van onze inwoners - niet uit het oog verliezen, want alleen om die reden zijn we verkozenen van het volk. Van bijvoorbeeld de recente politieke malaise in buurgemeente Tienen zijn spijtig genoeg enkel de inwoners het slachtoffer. Laat daarom in 2015 opnieuw ons dorp voor de volle 100% centraal staan. Laat ons terugkeren naar het ABC… Algemeen Belang Centraal. Niets meer, niets minder!
Dames en heren,
Rest mij enkel u tot slot een aangename avond aan te bieden die jullie allen voor jullie dagdagelijkse inzet voor onze gemeente ruimschoots verdienen.
Peter Reekmans
Burgemeester
Glabbeek, 9 januari 2015.
