“Voor Haspengouw en het Fruit”, die belofte om promotie te voeren voor het fruit doet Glabbeeks burgemeester Peter Reekmans (Dorpspartij) op 17 maart. Hij treedt dan als ridder toe tot de Keizerlijke Commanderie van de Edele Haspengouwse Fruyteniers. Glabbeek heeft zijn Belgische Fruitveiling (BFV), een onderafdeling van die in Sint-Truiden. Daar ontstond in 1975 de Commanderie. Wie iets opvallendst presteert voor Haspengouw en het fruit kan worden opgenomen als ridder, maarschalk of grootmaarschalk. “Ze telt nu 350 leden”, zegt voorzitter Jos Lacroix. “Elk jaar komen er een vijftiental nieuwe bij. De voordracht gebeurt door personen die actief zijn in de fruitsector. De kandidaten komen uit het veilingwezen, de fruitteeltsector, het wetenschappelijk onderzoek of de politiek, voor zover ze iets opmerkelijks hebben gepresteerd voor de sector of voor fruitproducten. Het bestuur van de veiling in Glabbeek stelde hun burgemeester Peter Reekmans voor om hem tot ridder te slaan.” Reekmans is bereid de eed af te leggen. Een Hagelander die dat doet voor Haspengouw in een formule die het Hageland en zijn fruit niet vermeldt. “Die formule geldt al van in het begin van de Commanderie”, zegt Lacroix. “In 1975 was de fruitteelt in het Hageland nog niet zo vermaard als nu.” Reekmans krijgt het klassieke onderscheidingsteken van de Commanderie aan een lint om de nek: een medaille in de vorm van een appel met de letters ST (Sint-Truiden) en de adelaar van het prinsbisdom Luik. De leden van de Commanderie zijn Limburgse Haspengouwers en niet van de minste. Zelfs ministers staan op de lijst. Op de ledenlijst prijkt nog maar één Hagelander: fruitteler André Vanhellemont uit Meensel. Hij werd ridder om de vele certificaten, nominaties en prijzen die hij won met zijn teelttechnieken en zijn verkoop van streekproducten, vervaardigd op basis van fruit. Reekmans is voorgedragen omdat hij een tijd geleden erin slaagde weer beweging te krijgen in een muurvast zittend dossier voor uitbreiding van de veiling aan de Craenenbroekstraat. Zonder die uitbreiding moest de veiling mogelijk sluiten. “De procedure om de bedrijvenzone uit te breiden, is afgerond”, zegt Reekmans. “Het zou een ramp betekenen indien een historisch gegroeid bedrijf als de BFV in Glabbeek verdwijnt.” Bron: Het Nieuwsblad regio Leuven-Hageland 16/2/18