De colleges van burgemeester en schepenen van de gemeenten Glabbeek en Middelkerke keurde de voorbije dagen een officiële verbroedering tussen beide gemeenten goed. Op de nieuwjaarsreceptie van de Dorpspartij op vrijdag 8 februari 2019 in Glabbeek maakten de burgemeesters Jean-Marie Dedecker (Middelkerke), Peter Reekmans (Glabbeek) en schepen Hans Hendrickx de jumelage bekend. Heel wat gemeenten hebben jumelages of verbroederingen met andere gemeenten in het buitenland, maar officiële verbroederingen tussen gemeenten in Vlaanderen gebeuren eerder zelden of nooit. Glabbeek en Middelkerke brengen hier nu verandering in en gaan een duidelijk engagement aan om rond verschillende domeinen te gaan samenwerken. In een eerste fase omvat de verbroedering vooral toeristische initiatieven, waarbij de kustbewoners op uitstap kunnen komen naar fruitgemeente Glabbeek in het binnenland. En de inwoners van Glabbeek kunnen tijdens de zomermaanden op uitstap naar kustgemeente Middelkerke.
Burgemeester Peter Reekmans: “Jean-Marie Dedecker en ikzelf zijn allebei LDD-burgemeesters met een volstrekte meerderheid en onze samenwerking gaat al vele jaren terug. Maar vooral we hebben dezelfde visie over hoe je een gemeente bestuurt en zoiets schept een onvoorwaardelijke band met een enorm wederzijds vertrouwen. Als je dan beiden burgemeesters bent die elk van zijn gemeente vooral een bruisende gemeente maakt, dan wil je zeker elkaars activiteiten ontdekken en ook leren van elkaar. Zo groeide het idee om onze inwoners in de zomer een nieuw aanbod van vakantieactiviteiten aan te bieden aan de kust in Middelkerke. Maar ook om de kustbewoners de pracht van onze fruitgemeente te laten ontdekken.”
Burgemeester Jean-Marie Dedecker: “Peter is een harde werker die met veel dossierkennis en inzet zijn klein dorp de voorbije jaren als burgemeester op de kaart zette. Voor hij er burgemeester werd wist amper iemand Glabbeek liggen, maar vandaag haalt deze kleine gemeente door hem regelmatig de nationale pers. Ik hoorde onlangs nog dat er zelfs inwoners van Middelkerke afzakten naar Glabbeek voor de berging van de gecrashte bommenwerper uit WO II. Onze persoonlijke band speelt natuurlijk een rol bij deze jumelage tussen onze gemeenten, maar deze officiële verbroedering zal veel verder gaan. We willen bijvoorbeeld beiden de facturen van onze gezinnen goedkoper maken voor heel wat basisbehoeften die door de vele intercommunales vandaag peperduur werden, terwijl het met private bedrijven veel goedkoper kan. Op dat vlak gaan we samen op zoek naar nieuwe spelers op de private markt en zullen we onze gezinnen minder gaan laten betalen voor pakweg afval en drinkwater. Maar ook toeristisch wil ik Middelkerke als nieuwe burgemeester opnieuw sterk op de kaart zetten en daarvoor moet je volk trekken naar talrijke nieuwe activiteiten. De toeristische diensten van Glabbeek en Middelkerke gaan in dit kader samenwerken en uitstappen organiseren van de ene naar de andere gemeente. Ik ben er zeker van dat binnenkort heel wat andere Vlaamse gemeenten ons voorbeeld zullen volgen en niet enkel nog zullen verbroederen met gemeenten in het buitenland, maar ook in eigen land.”
